Por qué deberíamos preocuparnos por el uso que le damos a las computadoras?

En primer lugar, debido a que las habilidades literarias que da la información aumentarán mucho entre la gente joven. La gente joven que posea fluidez en recursos de información tendrá muchas ventajas en puestos de trabajo. En segundo lugar, este nuevo recurso puede ofrecer buenas oportunidades educativas y de otros tipos para su hijo ya que el mundo de las redes puede ofrecer diversas experiencias para la gente joven. Finalmente, muchos niños acceden a la red y necesitan consejos de los padres para usar este nuevo medio como una oportunidad muy importante para aprender.

Algunas reglas básicas para los padres

Para la mayoría de los padres que comienzan ahora a usar computadoras existe una regla básica: concentrarse en probar las nuevas tecnologías; no es necesario entenderlas. No necesita tener conocimientos de electrónica para sacar dinero de un cajero automático. No necesita saber construir un coche para conducir uno. No necesita entender todos los componentes de una computadora para ver cómo sus hijos usan una.

Un rápido paseo por una tienda de electrónica o una biblioteca pública puede ayudarle a introducirse en el mundo de las computadoras, una amplia variedad de programas, CD-ROM y redes interconectadas. Las personas de estos lugares están acostumbradas a trabajar con principiantes. Una vez que empiece a probar el ciberespacio, como se denomina a este mundo, navegar es mucho más fácil.

Infórmese

El hecho de aprender y jugar con nuevas tecnologías puede integrarse perfectamente en su vida diaria. Cuando vaya a un centro comercial, deténgase diez minutos frente al escaparate de la tienda de juguetes y de la tienda de electrónica. Pida en su colegio que preparen una noche o fin de semana de aprendizaje para padres, y que éstos puedan ver y conocer. Pregunte a los profesores y bibliotecarios dónde puede usar una computadora conectada a Internet.

Aprenda con su hijo

Las computadoras pueden ofrecer unos de los mejores y más divertidos viajes que los padres y los hijos pueden compartir. Recuerde que los estudios muestran que el interés de los padres es un ingrediente muy importante para el éxito en la educación. Su objetivo es aprender y probar todo lo posible con su hijo y hacer que sea divertido.

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Estas son las principales conclusiones del informe "Cómo usan Internet los jóvenes: hábitos, riesgos y control parental", realizado por los profesores de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación de la Universidad del País Vasco (UPV) Carmelo Garitaonandia y Maialen Garmendia, que destacaron de su trabajo que "se trata del primer estudio cualitativo y de ámbito nacional sobre el tema".

El trabajo de campo del estudio se desarrolló en mayo con seis grupos de discusión integrados por ocho jóvenes de entre 12 y 17 años cada uno, residentes en Bilbao, Madrid, Barcelona, A Coruña, Valencia y Sevilla y usuarios habituales de Internet.

El estudio, financiado por la UPV y la Unión Europea, forma parte del proyecto "EUKids Online", cuyo objetivo es "identificar factores de riesgo para los niños en la red".

Según el estudio, la edad de inicio en el uso de Internet se sitúa entre los seis y los diez años y suele ser un familiar el encargado de enseñar a los niños su manejo.

Los jóvenes suelen conectarse principalmente desde casa, aunque muy pocos disponen de acceso a Internet desde su propia habitación, y suelen navegar una o dos horas al día, si bien este tiempo puede aumentar durante los fines de semana al disponer de mayor tiempo libre, concluye el estudio.

Sin embargo, el control de los padres del uso que hacen sus hijos de Internet "es escaso" y "su máxima preocupación es el tiempo" de conexión, según explicó Garitaonandia, quien añadió que, además, los jóvenes "sienten que el control de sus padres es totalmente ineficaz".

"Internet influye escasamente en otras actividades, salvo en la de ver televisión y, en algún caso, en la disminución del tiempo que dedican los jóvenes a realizar sus tareas escolares", afirmó Garatinaondia.

El profesor de la UPV indicó que los jóvenes, que utilizan preferente el "Messenger" para "comunicarse con sus amigos", tienen acceso a contenidos violentos y pornográficos, pero "los miran o toleran con indiferencia", en el primero de los casos, y no los frecuentan demasiado, en el segundo de los casos, por temor a "los virus" informáticos, a los que perciben "como su gran enemigo" y único peligro junto con los "chats", a los que "no acuden".